《販馬記》是我非常喜歡的唐滌生先生作品，此劇雖然是唐先生改編自京劇和其他地方劇種的故事，但其他地方戲曲，現已甚少演出完整故事，只以＜寫狀＞＜三拉三扯＞作為精品折子演出。
戲曲演出，主要是靠演員的唱、做、唸、打（四功）去演人物，說故事。演員的技藝有時甚至超越了故事本身的價值，令觀眾只記得全劇中某一折精彩的表演。就如《販馬記》的＜寫狀＞＜三拉三扯＞兩折演出，觀眾喜歡看趙寵代妻寫狀時種種迂腐的逗趣表演，喜歡看趙寵誤會妻子與巡案大人有染，卻又不敢闖入轅門直問其非，急得連紗帽都戴歪了的囧態，於是這兩折戲，成為全劇的重點表演。觀眾甚至忘記全劇的主題思想是人窮志短，貪官當道，案件不能公平審訊的社會現象。
唐先生的《販馬記》就能捉緊主題，把全劇寫得十分精彩。第一場先破題，點出李桂枝姐弟，因後母不容，各自逃亡，自此失散。第二場寫桂枝被趙寵的表伯收留，巧遇前來投親的趙寵，桂枝一改在後母欺壓下的可憐態，擺出大小姐的姿態，令趙寵甚是無奈，這也突出人窮志短的景況。第三場寫到婢女春花被逼向販馬歸來的李奇，謊稱桂枝姐弟已死，李奇不信，春花怯於夫人和奸夫的淫威，自殺身亡。春花代表了社會最低層無助的人民，在權勢壓迫下，只有死亡才能解脫。而她的死亡，就正好讓奸夫田旺用錢收買縣老爺，誣控李奇因姦不遂，逼死婢女，故事的矛盾正式產生。
多數的戲曲故事，男主角都是高中狀元，衣錦榮歸。《販馬記》的趙寵卻只中了十八名進士，獲封七品縣令，小小官職，已令趙寵高興之至。畢竟自己從寄人籬下的窮小子，搖身一變而為縣令，有點出人頭地的喜悅，而且再不用躲租，妻妹也有了生活依靠。第四場就是寫他高中回家，與妻妹移居褒城，也正好是李奇入獄待決的地方。第五場寫到趙連珠無意間幫嫂嫂桂枝重遇父親李奇，並力請嫂嫂向趙寵求助。這一場在寫父女重逢的同時，也利用獄卒的形象，揭露了監獄的黑暗。唐先生筆下的趙連珠，是其他戲曲所沒有的。連珠相貌酷似死去的春花，與嫂嫂(桂枝)相依為命，令桂枝更多了幾分親切感。她見嫂嫂為父親冤案難過，主動為嫂分憂，後來用計令三春認罪，並捉弄哥哥，一個活潑聰明，智勇俱備的人物便活現紙上。
唐先生鋪寫的趙寵也是被後母驅趕，走投無路，因為與桂枝的身世背景相似，所以才更明白妻子的苦況。＜寫狀＞表現的是一個膽小怕事，做事謹慎的小官員，為了幫妻子申冤，想出讓妻子女扮男裝，前往巡案府堂告狀的辦法。這一場的劇情很簡單，就全看演員如何把趙寵的迂腐可愛表演得好，但又不會失去為妻寫狀的嚴肅主題。
告狀後的＜三拉三扯＞唐先生寫得十分精彩，趙寵見妻子告狀，有入無出，心生恐慌，前縣令說這是孝敬上級的最佳禮品，諷刺世道荒誕不經，多少人為達目的，把人倫道德全抛腦後。而趙寵這個小官員，在上級的尊威下，亦步亦驚，可謂是唐先生黑色幽默的代表作。
最後趙寵知道巡案是舅，沾沾自喜，認為郎舅關連，對自己一定多有幫助，這既側寫了趙寵小巿民的心態，也突顯了官場上裙帶關係的常態。最後壞人落網，罪有應得，全家團圓當然是傳統中國戲曲的多數結局。
唐先生筆下的《販馬記》沒有特別華麗的曲詞，也沒有大段生旦對唱的套曲，卻透過故事鋪排和人物刻劃，勾勒出明確的主題思想，讓台上每個演員都有很大的發揮空間。這個戲能歷演不衰，除了前輩名伶的精彩表演，令人留下深刻印象，也因為這些作品清楚表達了部分古今相同的社會意義。希望這次前來欣賞演出的觀眾朋友，能感受唐先生鋪陳這個故事綿綿相扣的心思，以及非一般生旦愛情戲的魅力。
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